- Дурни! Да кто ж вас до царя пустит? Ежели хошь, чтобы твое дело прямо в руках царя очутилось, так ты ступай к его лейб-кучеру Илье Байкову - этот мужик кажинный день царя катает.

Просители со "слезницами" шли к Байкову, умоляя вручить их в руки самому императору. Байков никогда не отказывался, но скоро Александру I это все надоело, и он запретил Илье передавать жалобы:

- Существует же у меня "комитет для принятия прошений", так ты у себя дома свой "комитет" завел. Оставь это!

А люди все шли и шли к Байкову, как не помочь им?

Илья Иванович был мужик сообразительный.

- Ты вот что! - поучал он просителя. - Завтрева с утра от Конюшенного моста не отлучайся, хоть ночуй там, а когда увидишь, что я везу императора, ты уж тут не теряйся.

На другой день, провозя Александра I мимо моста, Илья сдерживал лошадей, нарочито ругаясь:

- Эх-ма, опять шлея под хвост пристяжной попала.

Пока он наводил порядок в упряжи (или, точнее, делал вид, что наводит), проситель выбегал из-за угла и, бухнувшись на колени, уже тянул к императору свое прошение..

Александр I, конечно, разгадал эти уловки:

- Илья! Узнаю твои штуки.

- Какие штуки? - удивлялся Байков, лейб-кучер. - Рази ж я виноват, ежели шлея под хвост левой кобыле попала?

- То шлея у тебя, то постромки. гони дальше!

- Куда гнать-то, ваше императорское величество?

- Да к Марье Антоновне. будто сам не знаешь.

Знаменитое наводнение в Петербурге 1824 года сделало царя мрачным, озабоченным, он как-то признался:

- Ну, Илья, пожил. Скоро и конец.